Celkior Chantelame

PROLOGUE

La fête de l'Herbeverte bat son plein au Palais de Suzail, capitale du Cormyr. Le roi Azoun IV est rentré d'une exceptionnelle chasse pour l'occasion, à laquelle il avait convié l'ensemble des seigneurs locaux. Tandis que tout le banquet royal débutait, une des servantes, Syclia, sortit vider le seau de déchets rempli d'éplûchures de patates, fruit d'une heure de dur labeur pour cinq jeunes roturières. Mais tandis que Syclia s'apprêtait à balancer allègrement le contenu de son seau dans le caniveau, un bruit étrange pour un tel lieu attira son attention. Un bébé pleurait. Interrompant son travail au risque de fortes réprimandes, elle s'aventura dans les jardins du palais, à la recherche de la source des nuisances sonores. Et c'est sur un banc de marbre qu'elle trouva, enveloppé dans une frèle couverture de lin, le poupon qui s'avéra être un garçon. Ne pouvant définitivement pas le laisser là, elle le ramena aux cuisines, provoquant l'attrouppement de toute l'équipe. Mara, sa supérieure opulente, s'introduit dans l'assemblée et scruta le bébé.

ENFANCE CORMYRIENNE

Les années passèrent, le petit Celkior grandit. Il avait des yeux verts qui viraient au bleu malgré un teint légèrement hâlé. Il se démarquait des autres enfants par sa curiosité et sa maturité. Il imposait bien souvent sa vision des choses aux autres enfants, si bien que Frika lui avait confié le rôle officiel de "diplomate en charge des relations enfants/adultes": il était très fier de sa première promotion obtenue à l'âge de cinq ans. Tâche dans laquelle il était assisté par son copain Tobias.

Mais un jour, tandis que Frika fricotait avec un freluquet farfelu, Ress fut contrainte d'abandonner la cuisson de la sempiternelle bouillie de pommes de terre pour séparer deux enfants en pleine bagarre. Son inadvertance eût néanmoins des conséquences. Sous l'action de la châleur, une des bûches sur lesquelles la marmite était posée craqua, renversant celle-ci sur le sol, tandis que les flammes libérées embrasèrent le tabouret sur lequel la femme s'asseyait. Le tabouret enflamma la table, la table enflamma le chandelier, et le chandelier enflamma le toit. Les flammes s'emparèrent de tout le bâtiment vétuste fait de bois. L'agitation gagna l'ensemble des orphelins. Ress tenta de rassembler les enfants dispersés tandis que Frika, tirée des bras de son amant, les regroupait dehors. Tobias et Celkior étaient dans la remise, jouant aux paladin-voleur avec des saucissons. Quand ils entendirent des cris au dehors, ils crurent qu'on les cherchait, et rirent doucement, satisfaits de leur cachette. Mais lorsque la fumée s'engouffra sous la lourde porte en bois, l'ambiance ne fut plus au rendez-vous. Les petits garçons comprirent qu'ils courraient un grave danger. Il n'y avait pas d'autre choix: il fallait sortir. Celkior ouvrit la porte et courut jusqu'à la sortie, tentant d'oublier les flammes qui lui léchaient le visage. Mais alors que le passage vers la sortie était bouché par une poutre qui s'était effondrée, il lui sembla apercevoir un lapin. Le lapin courut vers la porte de derrière, comme s'il lui indiquait le chemin à suivre. Une fois dehors, il soupira de soulagement. Le lapin avait disparu. Il attendit que Tobias sorte.

Il attend toujours...

Quelque peu attristé mais surtout esseulé, les sentiments étant vagues et volatiles à cet âge là, le petit bonhomme courut, apeuré, dans les rues de Suzail et suivit un groupe de jeunes nobles éméchés lorsqu'ils entrèrent dans une auberge. Une immense table était dressée, et nombre de gens joyeux étaient assis autour, buvant et riant. L'ambiance chaleureuse de la taverne n'atteignit pas le petit garçon à qui personne ne prêta attention, chaque client pensant que ça devait être le fils d'un autre.

Quand l'auberge se vida, le garçonnet resta dans son coin, les yeux vides. Mork, l'aubergiste ventripotent, l'interpella tandis que les deux serveuses débarassaient la table.

NEGOCIATIONS SEMBIENNES

C'est ainsi qu'il partit un matin d'Alturiak, l'épée à la ceinture et le sac sur le dos, sur les routes cormyriennes. Il partit vers l'Est et arriva, quelques jours plus tard, à Daelune. Cette ville, attachée au commerce comme toute ville sembienne qui se respecte, possèdait malgré tout un sens de l'accueil proche de sa patrie natale qui ne le dépaysa pas. Il trouva refuge dans une auberge, en ville, La Bourse Attachée. Il y fit la rencontre de deux jeunes garçons de son âge, un elfe comme son père nommé Arliando, qui s'avéra être ce qu'on appelle un Rôdeur qui parcourait les forêts au nom de son dieu Kossuth, et Forg, un humain qui se décrivait comme "individu aux multiples compétences". Finissant son repas, il prit son verre de vin à la main, et alla à la rencontre d'une princesse ou quelque autre noble locale qui était courtisée depuis maintenant plus d'une heure par une horde de jeunes roturiers, à la suite d'un défi lancé par Arliando et Forg.

S'approchant de la foule massée autour de la donzelle, on s'écarta instinctivement sur son passage et tout le monde se tut quand il toisa la noble:

(Suite du chapitre)

Ce fut un pavé dans la mare. Il demanda un temps de réflexion à son patron qui accepta. Le constat fut indéniable: il était tout bonnement impossible au jeune homme de se résoudre à convoler à même pas dix-huit ans. D'un côté, c'était une vie relativement tranquille qui s'offrait à lui. Mais d'un autre, c'était la perspective d'un chemin tout tracé, et la désagréable sensation de s'être définitivement arrêté à la première pièce d'un donjon. Mais le riche négociant ne l'entendrait pas de cette oreille. Celkior en était sûr: c'était la fin du rêve. Lui et ses compagnons devraient bientôt quitter la Sembie, et ce pour toujours.

Mais il y avait peut-être une autre solution: s'il parvenait à se faire porter disparu... Ou même simuler sa mort... Non, cela n'aurait aucun interêt supplémentaire. Leur temps à Ordulin était compté. Ils allaient bientôt s'éveiller de leur rêve doré. Après discussion, ils décidèrent de profiter au maximum des derniers instants de songe afin d'avoir un réveil plus... confortable.

Il devait donner la réponse au père de Morya dans cinq jours. Il était convenu que la disparition se ferait au soir du quatrième jour. Ils avaient donc quatre jours pour s'en mettre plein les poches.
L'idée était simple: accompagné d'Arliando et Forg, il irait rendre visite aux plus gros marchands et négociants sembiens pour leur proposer une caisse de vin elfique d'Eternelle-Rencontre. Ce vin, en provenance directe de l'Île de retraite des elfes, est le vin le plus prisé des Royaumes pour son goût exquis et raffiné. Il était de notoriété publique -du moins dans le milieu- que ce vin n'arrivait qu'une fois tous les deux ans dans un convoi spécial gardé par une compagnie entière de mercenaires qui escortaient le chariot de la Porte de Baldur jusqu'à Ordulin.
Tandis que Celkior -dont la réputation dans le milieu n'était plus à faire- tentait de vendre au plus haut prix possible la-dite caisse, Forg et Arliando se faisaient passer pour de jeunes apprentis en négoce. En réalité, Arliando jugeait le nombre de garde en faction, leur équipement et leur expérience, Forg repérait les issues du domaine du client, et ses éventuelles protections.
Et chaque matin de ces quatre jours, ils vendaient la caisse à un riche négociant pour plus de trois mille pièces d'or, et chaque nuit ils lui volaient et remplaçaient les bouteilles dans la caisse par du vin banal. Tant et si bien que le dernier jour, ils eurent beaucoup plus de mal à vendre la caisse, puisque Trevor, le client du jour, avait entendu des rumeurs comme quoi elle appartenait déjà à trois de ses concurrents qui "auraient" été cambriolés.

Le dernier soir, alors qu'Arliando répérait les traces au sol et faisait le gué grâce à ses sens elfiques très développés, Forg et Celkior escaladaient, via les rebords de fenêtre et le lierre, le manoir de Trevor. Le plus dur dans leur mission devenue quotidienne était de localiser l'endroit où la caisse était stockée. Une fois arrivés, les deux jeunes hommes se faufilèrent par une fenêtre mal fermée et attérirent dans une remise. Se frayant un chemin au travers des étagères et autres caisses, ils trouvèrent enfin la sortie de la pièce. Se retrouvant dans un couloir exigu, ils furent contraints de se réfugier derrière la première porte venue par l'arrivée du garde faisant sa ronde. Tandis que Celkior guettait le mercenaire qui tournait au coin, Forg lui tapa sur l'épaule. Se retournant, il se retrouva face à face à un Trévor mi-ensommeillé mi-furieux, avec qui il eût un bref échange de regards avant qu'il ne sonne l'alarme. Sortant de sa table de nuit une dague enflammée, les deux intrus sortirent de la chambre et coururent vers la droite, puisque de la gauche a surgi un détachement d'hommes armés mourrant d'envie d'en découdre. Alors qu'ils allaient atteindre la remise, un nain en côte de mailles ouvrit la porte et abaissa la hache qu'il tenait fermement en hauteur. Celle-ci vint finir sa course à cinq centimètres du pied de Forg. Le roublard, vivace par nature, fit un bond en arrière et sortit sa dague. Quant au guerrier, il décrocha une droite au nain qui l'encaissa sans broncher avant de retirer sa hache du sol. La levant, il n'eut pas le temps de voir la dague du roublard s'enfoncer dans son genou. Beuglant, il se retourna vers l'individu sournois et lui trancha la tête. Ainsi s'est éteint Forg, qui n'aura jamais l'occasion de goûter aux joies de la fortune. Pris de rage, Celkior enchaina trois coups de poings dans la face du barbu à la hache qui, sonné, s'effondra sur le sol. Saississant sa hache, il l'abattit en plein milieu du torse du nain dont l'armure ne sut parer ce coup fatidique. Au même instant, deux hordes de gardes surgirent à chaque extrémité du couloir. Celkior fonça dans la remise, projettant par de violents coups de pied les caisses qui faisaient obstacle à sa course et se précipita sur la fenêtre. Agrippant une branche de lierre, il enjamba l'embrasure et dévala à toute vitesse le mur du manoir, et retrouva Arliando en alerte.

COURSE POURSUITE AQUAFONDAISE

L'elfe, l'humain et le lapin traversèrent ainsi Faerûn pendant un mois et demi. Au contact de Roger, Celkior développait peu à peu ses nouveaux pouvoirs. Ils arrivèrent à Eauprofonde un soir d'orage. Se séparant de la caravane, ils se rendirent immédiatement à la taverne la plus proche, Roger rangé dans la besace de l'humain. A peine se furent-ils installés à une table qu'un elfe au regard sombre s'approcha d'eux et leur demanda: